第一次收到交通罰單

在美國住了十二年，今年5月7日收到我人生第一張交通罰單，原因是紅燈右轉時沒有完全停下。雖然美國大多情況允許紅燈右轉，但規定必須先停車。

收到罰單後，預約了7月31日的庭審（arraignment）。現場大約20人，還有不少人線上出席。法警在法官到場前就提醒，如果是紅燈攝影機拍到的案件，直接認罪能減半罰金，因為上訴案已經排到明年。原以為法警不會「給建議」，但法官後來真的依此處理，讓流程快速許多。

我屬於被警察攔停，沒有折扣，因此向法官申請以社區服務與交通學校取代罰金，避免DMV記點影響保險。雖然一度想直接繳錢了事，但算下來社區服務只要一天半，罰單的錢我要工作更多天才能還，但基本上就是看你是要犧牲時間還是金錢。

判決後書記給了我一張Court Compliance和一張義工中心資訊表，還有好心提醒說雖然到期日是明年2月，但建議我立刻打電話給義工中心，盡量在兩個月內完成社區服務，然後向法院繳交服務證明後再上交通學校，因為DMV的系統可能到期日前就會通知保險，越快完成越好。

總之我當天下午就衝到義工中心，差點錯過關門時間。對方提供三個選項，我選了動物收容所的清潔工作，並繳交45元仲介費。之後兩個週末完成了11小時社區服務，大多是在洗衣房清洗與摺毛巾，也偶爾協助清理貓咪籠子。雖然累，但體驗新鮮。

完成後，帶著收容所簽名的出勤卡先回義工中心驗證並回報法院，再繳交交通學校的行政費與線上課程，於8月29日正式結案。

嘗試列了繳罰金vs社區服務的總花費。整體來說，其實走社區服務線(?)也花了不少錢，而且流程繁瑣，跑了很多地方。不過這次經驗提醒自己：開車不能因習慣而掉以輕心。罰單只是金錢與時間的代價，若當時路口有行人，後果就不只是「違規」而已。